El autor tardó 4 años en escribirlo, una hora durante las
mañanas, antes de ir al trabajo y a su regreso por la noche.
El libro se convirtió rápidamente en un enorme éxito
editorial. Salió a la venta el 3 de marzo de 2006 y ya el 23 de abril de ese
mismo año, Día del Libro y fiesta de San Jorge, se convirtió por sorpresa en la
obra más vendida, tanto en castellano como en catalán.
En diciembre de ese
mismo año la editorial Grijalbo comunicó que se habían alcanzado el millón de
libros vendidos sólo en España.
La novela, traducida al menos a 15 idiomas,2 también ha sido
merecedora de varios galardones, entre ellos el Euskadi de Plata 2006 a la
mejor novela en lengua castellana, el premio Qué Leer al mejor libro en español
del año 2006, el premio Fundación José Manuel Lara a la novela más vendida en
2006 y el prestigioso galardón italiano Giovanni Boccacio 2007 al mejor autor
extranjero.
ARGUMENTO
Siglo XIV, Barcelona. Bajo la Corona de Aragón, la Ciudad
Condal se encuentra en su momento de mayor prosperidad y los habitantes del
humilde barrio de pescadores de la Ribera deciden construir, con el dinero de
unos y esfuerzos de otros, el mayor templo mariano jamás conocido: Santa María
de la Mar.
Mientras se construye el edificio, Arnau Estanyol va
creciendo y descubriendo Barcelona. Aunque el verdadero protagonista de la
historia es Arnau, no se conoce a éste sin su padre, Bernat Estanyol, un siervo
de la tierra, aunque con gran prosperidad, que se vio obligado a dejar sus
propiedades y vida, junto a su hijo casi recién nacido, a causa de los
terribles abusos de un señor feudal (empezó por yacer con su mujer recién
desposada, según los derechos que estos señores poseían en la época,
volviéndola casi una demente desde entonces); trabajará como palafrenero,
estibador, soldado y cambista mientras vive una vida extenuante siempre al
amparo de su catedral.
Su vida, con una historia de amor complicada, pasará de
la pobreza del fugitivo a la riqueza del noble, no sin provocar la envidia de
sus enemigos que trazarán una conjura para llevarla hasta la Inquisición.
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